งานวิจัยใหม่สำรวจว่าอนุภาคเล็กๆ ที่ลอยอยู่ในน้ำดูดซับพลังงานจากคลื่น ซึ่งทำให้พลังน้ำแข็งในทะเลลดลง
โดย Doug Johnson
22 เมษายน 2019
คลื่นทะเลที่ซัดเข้าหาน้ำแข็งในทะเลอาร์กติก แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เมื่อน้ำแข็งแตกออกจากกัน มันทำให้เกิดมหาสมุทรเปิดกว้างซึ่งทำให้ลมมีเนื้อที่มากขึ้นเพื่อสร้างคลื่นขนาดใหญ่ขึ้น นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศอาจส่งผลให้เกิดการตอบรับเชิงบวก เนื่องจากน้ำแข็งในทะเลที่เสื่อมสภาพจะนำไปสู่คลื่นขนาดใหญ่ ซึ่งนำไปสู่น้ำแข็งที่กระจัดกระจายมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม งานวิจัยใหม่โดยบรูซ ซัทเทอร์แลนด์ นักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาที่เชี่ยวชาญด้านพลศาสตร์ของไหล แสดงให้เห็นว่ามีมุมแหลมที่น้ำแข็งทะเลและคลื่นมหาสมุทรโต้ตอบกันอย่างไร ซึ่งอาจสะกดข่าวดีสำหรับแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกที่ลดน้อยลงของโลก
ในการทดลองในห้องปฏิบัติการ Sutherland ได้ศึกษาว่าอนุภาคขนาดเล็กที่ลอยอยู่ในน้ำส่งผลต่อพฤติกรรมของคลื่นอย่างไร ซัทเทอร์แลนด์ใช้ลูกเจลทรงกลมขนาดเล็กเพื่อยืนบนน้ำแข็งในทะเล พบว่าเมื่ออนุภาคขนาดเล็กถูกคลื่นกระทบ พวกมันจะผลักและดึงออกจากกันเหมือนหีบเพลง
เมื่ออนุภาครวมตัวกัน ปริมาณพลังงานที่จำเป็นสำหรับของเหลวที่จะผ่านช่องว่างเล็ก ๆ ระหว่างพวกมันจะระบายคลื่นพลังงานออกไป การบีบอัดอนุภาคน้ำแข็งอย่างแน่นหนาทำให้ทะเลหนาขึ้น กระบวนการนี้คล้ายกับการดึงน้ำผ่านฟางเส้นบางๆ ได้ยากกว่าการใช้หลอดหนา
การวิจัยของ Sutherland แสดงให้เห็นว่าของแข็งที่มีขนาดค่อนข้างเล็ก เช่น เศษน้ำแข็งในทะเลที่แตกแล้ว ในของเหลวสามารถดูดพลังงานจากคลื่นได้ สิ่งนี้สามารถบรรเทาพลังของคลื่นน้ำแข็งที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ ได้
ในการวิจัยที่แยกออกมา Dany Dumont นักสมุทรศาสตร์ทางกายภาพที่ Université du Québec à Rimouski ได้ศึกษาปฏิสัมพันธ์ที่คล้ายคลึงกันในสาขานี้ งานวิจัยของเขาซึ่งดำเนินการที่ปากแม่น้ำ St. Lawrence ในควิเบกและ Eclipse Sound ในนูนาวุต ยังแสดงให้เห็นผลกระทบที่ลดน้อยลงเมื่อคลื่นกระทบน้ำแข็งที่ลอยอยู่ และเขากำลังพิจารณาคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับปรากฏการณ์นี้
Walt Meier ผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำแข็งในทะเลของ National Snow and Ice Data Center ซึ่งตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโด กล่าวว่าการศึกษาเหล่านี้เป็นข่าวดี แต่ผลที่ได้น่าจะไม่สามารถชดเชยปัจจัยอื่นๆ มากมายที่นำไปสู่การลดลงในทะเล น้ำแข็ง เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์
“มีกลไกบางอย่างที่พังทลายเนื่องจากคลื่น แต่นั่นเป็นเพียงปัจจัยเดียว” ไมเออร์กล่าว “มันอาจจะช้าลงเล็กน้อย แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะช่วยเราได้”
บทความโดย Doug Johnson เกิดที่เมือง Edmonton รัฐ Alberta และเมืองมอนทรีออล รัฐควิเบก เป็นนักเขียน บรรณาธิการ และนักข่าวที่มีความสนใจในโลกแห่งธรรมชาติ เนื่องจากจังหวัดบ้านเกิดของเขามีความสัมพันธ์ที่น่าสงสัยกับมัน เขาเขียนให้กับบริษัทข่าวใหญ่ๆ ส่วนใหญ่ในแคนาดา และเคยปรากฏตัวในสิ่งพิมพ์ผู้เชี่ยวชาญและผู้สนใจทั่วไปจำนวนมากทั่วอเมริกาเหนือ เขามีแมวสองตัวและสามารถว่ายน้ำได้ดีพอ
