ชาร์ลส์ ฟรานซิส ฮอลล์มีความกล้าที่จะออกสำรวจอาร์กติก—และฉลาดพอที่จะหาคนรวยมาชดใช้
เกิดในปี พ.ศ. 2364 และได้รับการฝึกฝนเป็นช่างตีเหล็กก่อนที่จะมาเป็นผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์ในเมืองซินซินนาติ รัฐโอไฮโอ ชาร์ลส์ ฟรานซิส ฮอลล์ ขาดสายเลือดที่ใครๆ ก็คาดหวังจากนักสำรวจอาร์กติกที่ประสบความสำเร็จเช่นนี้ ทว่าในทศวรรษ 1860 เขาได้เข้าร่วมกับกลุ่มนักผจญภัยที่ตั้งใจจะเดินทางขึ้นเหนือสู่ดินแดนสีขาวที่ไม่มีใครรู้จัก เขาไม่มีประสบการณ์ทางเรือหรือทักษะในการเอาชีวิตรอดหรือภาษาศาสตร์ แต่สมุดโน้ตบุบหนังสีเหลืองที่มีกลิ่นเหม็นเล็กน้อยเผยให้เห็นทักษะหลักที่จำเป็นสำหรับนักสำรวจขั้วโลกที่ Hall มีโพดำ—ความสามารถในการระดมทุน
“ในยุคของการสำรวจขั้วโลกนี้ ฉันไม่คิดว่าจะมีใครประสบความสำเร็จได้หากปราศจากการระดมทุนอย่างเชี่ยวชาญ” James McCarthy นักสมุทรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและนักประวัติศาสตร์อาร์กติกที่มีเก้าอี้นวมซึ่งทำงานวิจัยในแถบอาร์กติกกล่าว เช่นเดียวกับการสำรวจขั้วโลกในปัจจุบัน การเดินทางไปยังภาคเหนือเป็นเรื่องที่มีราคาแพงในศตวรรษที่ 19 หากรัฐบาลไม่สามารถให้ทุนสนับสนุนโครงการดังเช่นที่ British Crown ทำสำหรับการเดินทางไปยังอาร์กติกของ Sir John Franklin ในปี 1845 บุคคลผู้มั่งคั่งหรือเจ้าของธุรกิจก็จะมีส่วนร่วม (ในทางกลับกัน ผู้อุปถัมภ์มีเรือชูชีพเพื่อการเดินทางที่ได้รับการตั้งชื่อตามพวกเขาหรือได้รับหนังสือที่ระลึกพิเศษหลังจากการเดินทางเสร็จสิ้น) ตัวอย่างเช่น Alexander Sibiryakov นักอุตสาหกรรมชาวรัสเซียสนับสนุนการสำรวจ Adolf Nordenskiöld และ AV ของรัสเซียในคริสต์ศตวรรษที่ 19
Hall ด้วยวิธีการที่เจียมเนื้อเจียมตัวมากกว่ามาก คือสุดยอดนักผจญภัยที่สร้างตัวขึ้นมาเอง การผจญภัยในแถบอาร์กติกครั้งแรกของเขาในปี พ.ศ. 2403 เป็นเรื่องที่ยากจริงๆ เขาขายธุรกิจ ทิ้งครอบครัว และนั่งเรือล่าปลาวาฬไปทางเหนือที่มุ่งหน้าไปยังอ่าวบัฟฟิน ระหว่างการเดินทางรอบภูมิภาคเป็นเวลา 2 ปี เห็นได้ชัดว่าการเดินทางไปสำรวจชะตากรรมของคณะสำรวจแฟรงคลินซึ่งถูกประกาศหายไปในปี พ.ศ. 2391 เขาได้รวมเข้ากับชาวเอสกิโม เดินทางไปท่ามกลางพวกเขาและเรียนรู้ภาษาของพวกเขาเป็นจำนวนมาก เมื่ออยู่ในแถบอาร์กติกที่สูง เขาค้นพบสิ่งประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางสำรวจอาร์กติกของ Martin Frobisher ในศตวรรษที่ 16 ซึ่งทำให้เขาได้รับเสียงชื่นชมเล็กน้อยเมื่อกลับมายังสหรัฐอเมริกา Hall เขียนหนังสือยอดนิยมเกี่ยวกับการเดินทางของเขาและเดินไปบนทางเท้าในนิวยอร์กเพื่อเริ่มการสำรวจครั้งที่สอง เป้าหมายหลักของเขาอีกครั้งคือการค้นพบชะตากรรมของแฟรงคลินและลูกทีมของเขา
สมุดบันทึกของ Hall ซึ่งปัจจุบันถูกเก็บไว้ในจดหมายเหตุของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์อเมริกันแห่งชาติในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. บันทึกการเตรียมการของเขาโดยเริ่มต้นในฤดูใบไม้ผลิของปี 1863 สำหรับการเดินทางที่กำหนดไว้ในเดือนมิถุนายนปีหน้า เขาได้วางแผนที่จะเดินทางไปอาร์กติกบนเรือที่มุ่งหน้าไปทางเหนือ จากนั้นเดินทางบนบกพร้อมกับคู่สามีภรรยาชาวเอสกิโมที่เขารับหน้าที่เป็นมัคคุเทศก์ระหว่างการผจญภัยครั้งแรกเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงพยายามรวบรวมสิ่งที่เขาเรียกว่าการสมัครรับข้อมูล—เงินสดและเงินบริจาคจากผู้มีอุปการคุณและธุรกิจที่ร่ำรวย สมุดบันทึกของ Hall บันทึกความพยายามอย่างกว้างขวางและความเข้าใจในการหาทุนจำนวนมากของเขา หน้าดังกล่าวจะอธิบายถึงความเร่งรีบอย่างแน่วแน่สำหรับการบริจาคทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่เมื่อถึงกำหนดออกเดินทางของเขา การบริจาคแต่ละครั้งจะถูกบันทึกด้วยลายมือของฮอลล์ด้วยหมึก Henry Grinnell ผู้อุปถัมภ์การสำรวจอาร์กติกหลายครั้ง รวมถึงการจู่โจมครั้งแรกของ Hall
เมื่อ Hall ไม่ได้ระดมเงิน เขาสามารถจัดหาสิ่งของบริจาคได้ การเดินชมร้านค้าในแมนฮัตตันตอนล่างทำให้มีอุปกรณ์มากมายสำหรับการเดินทาง สมุดโน้ตของเขามีการ์ดสำหรับซัพพลายเออร์เฟอร์นิเจอร์ ลูกตะกั่ว (กระสุน) เครื่องมือเกี่ยวกับการเดินเรือ และอื่นๆ อีกมากมาย โดยแต่ละอันวางลงในหน้าตรงข้ามกับบันทึกของ Hall ว่าใครเป็นผู้ให้อะไร ที่ถนนเพิร์ล เขาได้พบกับ ส.ส. บราวน์ ผู้เชี่ยวชาญเรื่องลูกปัด “เพื่อการส่งออกและการค้าอินเดีย” เจ้าของร้านปืน แดเนียล ฟิช บนถนนฟุลตัน “จัดปืนไรเฟิลให้เรียบร้อย” ฮอลล์เขียน
Hall กำลังระดมทุนในช่วงเวลาที่มีปัญหาทางการเงินอย่างหนัก—สงครามกลางเมืองอเมริกากำลังเริ่มต้น ดังนั้นเงินทุนจากรัฐบาลซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะสนับสนุนนักสำรวจที่มีชื่อเสียงจึงไม่ใช่ผู้เริ่มต้น แต่คลิปจากหนังสือพิมพ์ที่รวมอยู่ในสมุดบันทึกของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาหลอกล่อนักธุรกิจอย่างมีไหวพริบและโน้มน้าวนักข่าวให้ส่งเสริมการสำรวจสามคนของเขาได้อย่างไร อย่างแรก เขายื่นอุทธรณ์ไปยังกระเป๋าของผู้สนับสนุนของเขา: คลิปในสมุดโน้ตของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาเตรียมการเดินทางไปยังหอการค้าในท้องถิ่นเพื่อเข้าถึง “วาฬกรีนแลนด์ ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ … ที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อ การค้าของเรา” บทความอื่นจากNew York Heraldเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน พ.ศ. 2407 แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการหมุนการเดินทางของเขาแม้จะไม่มีทรัพยากรสำหรับเรือหรือลูกเรือของเขาเอง “เราน่าจะได้รับข้อมูลเพิ่มเติมจากประสบการณ์ของนักเดินทางผู้โดดเดี่ยวคนนี้มากกว่าจากบริษัทใหญ่ๆ ในทะเลที่นำหน้าเขา” หนังสือพิมพ์ฉบับดังกล่าวเขียน โดยไม่มีการเสียดสีแต่อย่างใด
การสำรวจทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่มีแหล่งเงินทุนของรัฐบาลที่หลากหลาย แม้ว่าจะมีเพียงเศษเสี้ยวของข้อเสนอทุนสำหรับการเดินทางขั้วโลกเท่านั้นที่ได้รับทุน (โดยทั่วไปแล้ว หน่วยงานของรัฐเพียงแค่ขอให้กล่าวถึงในเอกสารทางวิทยาศาสตร์และรายงานสั้นๆ เกี่ยวกับการค้นพบทางวิทยาศาสตร์) ความยุ่งยากที่เกี่ยวข้องกับผู้ให้ทุนวิจัยส่วนตัวทำให้นักวิทยาศาสตร์ของอาร์กติกจำนวนมากต้องหลีกเลี่ยงแหล่งการสนับสนุนดังกล่าว ยกตัวอย่างเช่น McCarthy ไม่ได้รับเงินทุนส่วนตัวสำหรับการสำรวจขั้วโลกของเขา “มีคำถามเสมอว่าผู้อุปถัมภ์คาดหวังอะไร” เพื่อเป็นการตอบแทน เขากล่าว ในทำนองเดียวกัน นักปักษีวิทยา Eugene Potapov จากวิทยาลัย Bryn Athyn ในเพนซิลเวเนีย ได้ทำการทัศนศึกษาภาคฤดูร้อนที่ไซบีเรียคนเดียวมานานกว่าทศวรรษ ทุกวันนี้ เขาใช้เงินเดือนส่วนหนึ่งเพื่อสนับสนุนการสำรวจ นอนในเต็นท์หรือเรือกรรเชียงเป็นเวลาหลายสัปดาห์ในขณะที่เขาไปเยี่ยมรังนกเพื่อบันทึกข้อมูล เขาชอบไปคนเดียว “คุณไม่ปวดหัว ไม่มีหนี้สิน” Potapov กล่าว
อันที่จริง แม้แต่ Hall ก็ยังได้เรียนรู้ค่าใช้จ่ายในการรับเงินทุนจากภายนอก การเดินทางในปี 2407 ของเขาทำให้เกิดการค้นพบที่สำคัญเพียงไม่กี่ครั้ง แต่การสำรวจห้าปีของเขาทำให้เขาได้รับความเคารพอย่างมาก: หลังจากที่เขากลับมา เขาเริ่มทัวร์บรรยายที่ประสบความสำเร็จ ในไม่ช้าเขาก็ได้รับเงินจำนวน 50,000 ดอลลาร์จากรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อออกเดินทางสำรวจอย่างเต็มรูปแบบบนเรือPolaris ซึ่งเป็นเรือกลไฟทางทหารที่ได้รับการดัดแปลงโดยมีเป้าหมายที่จะไปถึงขั้วโลกเหนือ แต่ “ด้วยเงินทุนจากรัฐบาล รัฐบาลก็เข้ามาแทรกแซงแผนของ Hall” บทความหนึ่งในสารานุกรมแห่งอาร์กติกตั้งข้อสังเกต
การแทรกแซงนั้นมาในรูปแบบของนักธรรมชาติวิทยาชาวเยอรมันและแพทย์ Emil Bessels ซึ่ง Hall ถูกบังคับให้รวมการสำรวจไว้ด้วย แต่ไม่สามารถเข้ากันได้ ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2414 เมื่อเรืออยู่ที่ชายฝั่งทางเหนือของเกาะกรีนแลนด์ ฮอลล์ล้มป่วยและทะเลาะเบาะแว้งกับเบสเซิลส์เกี่ยวกับการรักษาของเขา ก่อนที่จะอนุญาตให้แพทย์จ่ายยาให้เขาในที่สุด ฮอลล์เสียชีวิตหลังจากนั้นไม่นาน และเรื่องราวทั้งหมดก็ก่อให้เกิดความสงสัยในหมู่นักประวัติศาสตร์ในเวลาต่อมา เมื่อศพของ Hall ถูกขุดขึ้นในปี 1968 ตัวอย่างเนื้อเยื่อแสดงปริมาณสารหนู ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงการฆาตกรรมหรือการใช้สารเคมีในการรักษา ซึ่งเป็นเรื่องปกติในขณะนั้น ไม่เคยถูกฟ้อง
Hall ไม่เคยกลับมาที่สหรัฐอเมริกาเพื่อชื่นชมยินดีในสิ่งที่อาจเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา แต่สมุดบันทึกของเขาทำได้ คำให้การของชาวเอสกิโมที่บันทึกไว้ในหน้าอันละเอียดอ่อนของวารสารเหล่านี้ช่วยไขปริศนาที่เขาไปที่อาร์กติกเพื่อไขปริศนา: ชะตากรรมของคณะสำรวจแฟรงคลิน “นักเดินทางผู้โดดเดี่ยว” ที่เจียมเนื้อเจียมตัวผู้นี้ ไม่เพียงแต่จะสามารถเข้าถึงอาร์กติกเพื่อการผจญภัยของเขาได้เท่านั้น แต่ยังพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นหนึ่งในนักสำรวจที่ยิ่งใหญ่ของภาคเหนือด้วย
