เอ็มมา รูเบนเริ่มออกเดทกับแฟนหนุ่มของเธอในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ และความสัมพันธ์ช่วงแรกก็รู้สึกเหมือนกับว่ารถติด จากนั้นการโทรปิดก็ปิดผนึกข้อตกลง
ฉันเป็นคนโรแมนติกน้อยที่สุดที่ฉันรู้จัก ฉันไม่เชื่อในเนื้อคู่หรือ “หนึ่ง” ฉันคิดว่าเราสามารถตกหลุมรักใครก็ได้ จากนั้นเราก็ปล่อยให้อุปกรณ์ของเราทำงานต่อไป
เมื่อพิจารณาจากมุมมองที่เป็นจริงเกี่ยวกับความรัก สตีเฟน* แฟนหนุ่มสุดโรแมนติกของฉัน เรียกฉันว่าผู้หญิงที่เย็นชา
แฟนสาวบางคนอาจจะไม่พอใจที่ฉันคิดว่ามันค่อนข้างตลก
เราเริ่มออกเดทที่หน้าผาของการระบาดใหญ่ จุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ของเรารู้สึกเหมือนรถติด ระหว่างการจำกัด การล็อกดาวน์ และการใช้ชีวิตห่างกันหนึ่งชั่วโมง ช่วงเวลาของเราที่อยู่ด้วยกันนอกบ้านนั้นไม่บ่อยและไกลกัน แต่เราตกหลุมรักได้ง่าย ๆ เมื่อเปิดไฟฉุกเฉินไว้
หกเดือนในความสัมพันธ์ของเราและมันคือเดือนสิงหาคม 2020 เป็นวันเกิดพ่อของฉันและเป็นวันที่สดใส เพราะไปกันไม่ได้แล้ว ทุกคนก็ขับรถไปทานอาหารกลางวันที่ชายหาดและนั่งอาบแดดกัน สตีเฟนวางแผนที่จะขับรถกลับบ้าน 50 นาทีหลังจากนั้น
พระอาทิตย์บนใบหน้าของฉัน หัวเราะกับครอบครัวของฉัน ฟิชแอนด์ชิปส์กับทาร์ทาร์ซอส ผู้หญิงต้องการอะไรอีก? หัวใจของฉันรู้สึกมีความสุข
น่าเสียดายที่หัวใจที่มีความสุขนั้นคงอยู่นานเท่านั้น
พอมื้อเที่ยงท้องก็เริ่มปั่นป่วน ฉันดื่มน้ำและไม่สนใจมัน เราอยู่ที่ชายหาด ไม่มีใครชอบไปห้องน้ำที่ชายหาด
ผ่านไป 20 นาที เหงื่อออกเลย ฉันจะไปกินข้าวกลางวันและกลับบ้านอีก 20 นาทีได้ไหม
จู่ๆ ฉันก็นึกถึงเครื่องดื่มเอสเปรสโซมาร์ตินี่สามแก้วที่ฉันดื่มที่บาร์ที่เพิ่งเปิดใหม่เมื่อคืนนี้ ซึ่งก็คือเคบับที่มีน้ำมันตอนตีสาม ถ้วยนมที่กองเป็นอาหารเช้าซึ่งตอนนี้กำลังคลุกเคล้ากับซอสทาร์ทาร์ครีมทั้งหมดที่ฉันราดลงบนปลาที่ทารุณและมันฝรั่งทอด
อีก 10 นาทีผ่านไป ความต้องการห้องน้ำของฉันเด่นชัดมาก ณ จุดนี้ ฉันกลายเป็นคนประสาทหลอน ฉันสาบานได้ว่าลำไส้ของฉันค่อยๆ ทำลายฟิชแอนด์ชิปส์
อีกห้านาทีผ่านไป สตีเฟนและพ่อแม่ของฉันเตรียมพร้อมที่จะจากไป แต่มันสายเกินไปสำหรับฉัน “ฉันต้องการห้องน้ำ” ฉันโพล่งออกมา พ่อแม่ของฉันมองมาที่ฉันแล้วเหลือบมองสตีเฟน ประเมินปฏิกิริยาของเขา
โดยไม่พลาดจังหวะที่สตีเฟ่นหันไปหาพ่อแม่ของฉัน “ไม่เป็นไร ฉันจะไปรอเธอที่บ้าน”
ฉันดีใจมากแต่ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้ ฉันจึงส่งเสียงครวญครางตอบกลับ ฉันจับมือสตีเฟ่นดึงเขาไปทางห้องน้ำก่อนที่จะผลักกระเป๋าใส่เขาและวิ่งเข้าไปในแผงขายของทันที
หลังจากนั้น สตีเฟนโอบแขนรอบตัวฉันและจูบฉันเบาๆ ที่ริมฝีปาก เราเดินกลับไปที่รถของเขา เขาจับมือฉันไว้ข้างหนึ่ง และอีกข้างถือกระเป๋าถือของฉัน เขาขับรถกลับบ้าน บอกลา แล้วขับรถกลับบ้าน
ยังคงสั่นคลอนจากการเรียกส้วมที่ใกล้ชิดของฉัน ความกล้าหาญของการกระทำของเขามาถึงฉันเมื่อพ่อของฉันเลี้ยงดูพวกเขาเท่านั้น
ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมเช่นเคย เขาพูดว่า: “นั่นเป็นสิ่งที่ดีมากสำหรับสตีเฟน เขาพยายามรอคุณในขณะที่คุณใช้ห้องน้ำแล้วขับรถพาคุณกลับบ้านอีกครั้ง
“ผู้ชายหลายคนคงไม่น่ารักเท่านี้”
ฉันรู้แล้วว่าฉันรักสตีเฟ่น แต่การที่เขาไม่หัวเราะเยาะฉันในช่วงเวลาที่น่าอับอายกว่านั้น ทำให้ฉันรู้ว่าฉันสามารถเชื่อใจเขาได้มากแค่ไหน ว่าเขาเป็นคนที่สามารถเห็นฉันได้เมื่อฉันอายหรืออ่อนแอ
ใครว่าฉันไม่โรแมนติก?
เพียงหกเดือนต่อมา ฉันก็ขอร้องสตีเฟนให้หยุดรถใกล้แมคโดนัลด์ริมถนน เรากำลังเดินทางกลับบ้านหลังจากบาร์บีคิวเกาหลีรสเผ็ดโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ครั้งนั้นเขาหัวเราะเยาะฉัน
*เปลี่ยนชื่อแล้ว
- Emma Ruben เป็นนักข่าวและนักเขียนอิสระที่อยู่ใน Boorloo
