ขณะที่วิทยาลัยต่าง ๆ ต่อสู้กับมรดกของการเป็นทาส โรงเรียนแห่งนี้เป็นโรงเรียนแห่งที่สามในรอบสองเดือนที่ประกาศกองทุนชดเชย
มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์กำลังเข้าร่วมการเคลื่อนไหวที่เพิ่มขึ้นของวิทยาลัยต่างๆ เพื่อชดเชยการผูกมัดกับการเป็นทาส โดยประกาศเมื่อวันอังคารว่าจะเปิดการระดมทุนครั้งใหม่เพื่อช่วยเหลือลูกหลานที่ยังมีชีวิตของชายหญิงที่ถูกกดขี่ 272 คนซึ่งขายโดยผู้ก่อตั้งโรงเรียนนิกายเยซูอิต
การประกาศดังกล่าวมีขึ้นหกเดือนหลังจากนักเรียนที่ Georgetown โหวตให้จัดตั้งกองทุนเพื่อสนับสนุนลูกหลาน โดยนักศึกษามุ่งมั่นที่จะสร้างค่าธรรมเนียมการศึกษา $27.20 ซึ่งจะสร้างรายได้ประมาณ $400,000 ต่อปีเพื่อสนับสนุนลูกหลาน
การลงประชามติในเดือนเมษายนไม่มีผลผูกพัน แต่เป็นช่วงเวลาสำคัญในการสนทนาระดับชาติที่เพิ่งฟื้นคืนชีพเกี่ยวกับการชดเชยที่เกี่ยวข้องกับนักเคลื่อนไหวผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีและสถาบันการศึกษาอื่นๆ อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับแผนการระดมทุนนั้นเป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัย หลายเดือนหลังจากการลงคะแนน โรงเรียนไม่ได้แสดงความคิดเห็นว่ามีแผนจะรับค่าธรรมเนียมที่เสนอหรือไม่ ซึ่งนำไปสู่แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากนักเรียนที่ลงคะแนนให้
ตอนนี้ Georgetown กล่าวว่าจะเดินหน้าต่อไปด้วยความพยายาม แต่ด้วยวิธีที่แตกต่างไปจากที่นักเรียนลงคะแนนให้ แทนที่จะตั้งกองทุนค่าชดเชยด้วยค่าธรรมเนียมนักศึกษาใหม่ เจ้าหน้าที่ของโรงเรียนกล่าวว่ามหาวิทยาลัยจะพึ่งพาการระดมทุนเพื่อชำระค่าใช้จ่าย ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากนักศึกษาบางคนที่สงสัยว่าโครงการที่อาศัยการบริจาคจะเพียงพอหรือไม่
“เราน้อมรับเจตนารมณ์ของข้อเสนอสำหรับนักศึกษานี้และจะทำงานร่วมกับชุมชนจอร์จทาวน์ของเราเพื่อสร้างความคิดริเริ่มที่จะสนับสนุนโครงการตามชุมชนร่วมกับชุมชนลูกหลาน” จอห์น เจ. เดอจิโอเอีย ประธานจอร์จทาวน์เขียนในจดหมายถึงมหาวิทยาลัยในสัปดาห์นี้ ในแถลงการณ์เดียวกัน DeGioia เสริมว่าโรงเรียน “จะรับรองว่าโครงการริเริ่มมีทรัพยากรที่เทียบเท่าหรือมากกว่าจำนวนเงินที่จะเพิ่มทุกปี” ผ่านค่าธรรมเนียมนักเรียนที่เสนอ
ตามรายงานของ New York Timesกองทุนซึ่งจะถูกใช้เพื่อช่วยเหลือค่าใช้จ่ายสำหรับโครงการตามชุมชนของ Descendant เช่น คลินิกสุขภาพและโรงเรียน เป็นเพียงส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นที่ยิ่งใหญ่ที่ลูกหลานของผู้สืบทอดที่ขายในข้อตกลงปี 1838 เรียกร้อง สร้างรายได้ประมาณ 3.3 ล้านเหรียญในปัจจุบัน และช่วยชำระหนี้ของโรงเรียน ในปี 2559 Times ตั้งข้อสังเกตว่าลูกหลานกลุ่มหนึ่งขอเงิน 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับมูลนิธิที่จะเป็นทุนด้านการศึกษา สุขภาพ ที่อยู่อาศัย และความต้องการอื่นๆ
จอร์จทาวน์เป็นโรงเรียนแห่งที่ 3 ในช่วง 2 เดือนที่ผ่านมาที่ประกาศแผนการให้ความช่วยเหลือทางการเงินบางรูปแบบแก่ลูกหลานของทาส ในเดือนกันยายน วิทยาลัยศาสนศาสตร์เวอร์จิเนียประกาศกองทุน 1.7 ล้านดอลลาร์เพื่อ “ช่วยตอบสนอง ‘ความต้องการเฉพาะ’ ของลูกหลานของทาสที่ทำงานในวิทยาลัย” และสร้างโครงการใหม่สนับสนุนนักบวชผิวดำและศิษย์เก่า น้อยกว่าสองสัปดาห์ก่อนการประกาศของจอร์จทาวน์ โรงเรียนสอนศาสนาปรินซ์ตันได้ประกาศโครงการมูลค่า 27 ล้านดอลลาร์ซึ่งจะรวมถึงทุนการศึกษาและความพยายามด้านการศึกษาอื่นๆ ที่มีเป้าหมายเพื่อให้รับทราบถึงความสัมพันธ์ของโรงเรียนที่มีต่อระบบทาส
ในขณะที่โรงเรียนทั้งสามแห่งได้รับคำชมเชยสำหรับการพิจารณาและยอมรับวิธีการเฉพาะที่สถาบันของพวกเขาได้รับประโยชน์จากการใช้แรงงานและการขายทาสชายและหญิง ความพยายามดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นโดยปราศจากคำวิจารณ์ นักเรียนบางคนโต้เถียงว่ามาตรการยังไม่ไปไกลพอ
โรงเรียนหลายแห่งกำลังตรวจสอบความสัมพันธ์ของพวกเขากับการเป็นทาส แต่พวกเขากำลังจัดการกับประวัติศาสตร์นั้นด้วยวิธีที่แตกต่างกัน
โรงเรียนจำนวนมากขึ้นได้เริ่มมองหาการชดใช้และการชดเชยสำหรับลูกหลานของทาส แต่โรงเรียนเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้ให้การสนับสนุนเงินทุนจริงเพื่อชดเชย แทนที่จะเริ่มการศึกษาเพื่อทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าพวกเขาได้รับประโยชน์หรือได้รับประโยชน์จากการใช้แรงงานทาสอย่างไร
ความพยายามเหล่านี้นำไปสู่ความคิดริเริ่มเช่นUniversities Studying Slaveryซึ่งเป็นกลุ่มมหาวิทยาลัยที่นำโดยมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียซึ่งมีโรงเรียนประมาณ 50 แห่งที่ตรวจสอบประวัติศาสตร์และมรดกของการเป็นทาสและผลกระทบต่อเนื่องในปัจจุบัน โรงเรียนแต่ละแห่งได้พิจารณาเรื่องนี้ด้วย ตัวอย่างเช่น เมื่อต้นปีนี้ ที่มหาวิทยาลัยแห่งเวอร์จิเนีย นักลำดับวงศ์ตระกูลได้เริ่มทำงานเพื่อระบุและค้นหาลูกหลานของทาส 4,000 คน ที่คาดว่าจะทำงานในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยก่อนปี 1865
โครงการเหล่านี้ส่วนใหญ่ยังไม่ได้นำไปสู่การชดใช้ทางการเงิน แต่กลับจบลงด้วยการประกาศโปรแกรมการศึกษาใหม่หรือความพยายามที่จะลดความโดดเด่นในมหาวิทยาลัยของบุคคลที่เป็นเจ้าของชายและหญิง อย่างไรก็ตาม ในบางกรณี โปรแกรมเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นขั้นตอนแรกสู่การสร้างโปรแกรมการระดมทุนที่ใหญ่ขึ้น
ตัวอย่างเช่น ที่จอร์จทาวน์ การประกาศความพยายามระดมทุนครั้งใหม่เกิดขึ้นหลายปีหลังจากที่โรงเรียนเริ่มศึกษาการขายในปี 1838 เป็นครั้งแรก ในปี 2559 ทางโรงเรียนได้ประกาศโปรแกรมการรับเข้าเรียนแบบใหม่สำหรับลูกหลานที่มีชีวิต และยังกล่าวว่าจะเปลี่ยนชื่ออาคารในวิทยาเขต 2 หลังตามชื่อชาวอเมริกันผิวดำ เมื่อประกาศดังกล่าวเกิดขึ้น โรงเรียนยังกล่าวด้วยว่าจะทำการศึกษาการขายเพิ่มเติม และนักลำดับวงศ์ตระกูลสามารถระบุลูกหลานของชายและหญิงจำนวน 272 คนได้หลายคน
ในปี 2559 นิวยอร์กไทมส์รายงานว่าอาจมีลูกหลานของผู้ถูกขายหลายพันคน ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในรัฐแมรี่แลนด์และหลุยเซียน่า บทความในนิตยสาร April Politico ระบุว่าลูกหลานบางคนใช้ชีวิตหลายชั่วอายุคนในเมืองอย่าง Maringouin รัฐลุยเซียนา ซึ่งต้องดิ้นรนกับงานที่มีอยู่อย่างจำกัด รายได้ต่ำกว่าค่ามัธยฐาน และระบบโรงเรียนที่มีทรัพยากรน้อย
แต่สิ่งที่เป็นไปได้ที่จอร์จทาวน์อาจไม่จำเป็นต้องแปลให้กับโรงเรียนอื่นเสมอไป การขายในปี พ.ศ. 2381 ได้รับการบันทึกอย่างกว้างขวาง ซึ่งทำให้เป็นไปได้ — แต่ไม่จำเป็นต้องง่าย — สำหรับลูกหลานที่ยังมีชีวิตอยู่ และผู้สนับสนุนโครงการค่าชดเชยในวิทยาลัยบางคนแย้งว่าโปรแกรมเหล่านี้ควรเป็นมากกว่าการประกาศกองทุนใหม่หรือทุนการศึกษาเพื่อรับทราบประวัติของโรงเรียนแต่ละแห่งและบอกเล่าเรื่องราวที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นว่าสถาบันสร้างความสำเร็จบนหลังของผู้ชายและผู้หญิงที่ถูกกดขี่อย่างไร
นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวิทยาลัยศาสนศาสตร์พรินซ์ตันประกาศว่าจะจัดสรรเงิน 27 ล้านดอลลาร์สำหรับทุนการศึกษาและโครงการริเริ่มอื่น ๆ เพื่อรับทราบความเกี่ยวข้องกับการเป็นทาส หลังจากมีการประกาศโปรแกรม นักเรียนผิวสีที่เซมินารีกล่าวว่ากองทุนนี้เป็นการเริ่มต้นที่ดี แต่โรงเรียนยังมีสิ่งที่ต้องทำอีกมากโดยให้เหตุผลว่าเงินจำนวน 27 ล้านดอลลาร์นั้นไม่เพียงพอ และโรงเรียนจำเป็นต้องแก้ไขปัญหาด้วย “ใช้เทววิทยาเพื่อสร้างความชอบธรรมให้กับสถาบันทาส”
และนักวิชาการบางคนที่ศึกษาเรื่องการชดใช้ค่าเสียหาย เช่น William Darity จาก Duke University ให้เหตุผลว่าแม้ว่าหลักสูตรของมหาวิทยาลัยจะมีเจตนาที่ดี แต่ท้ายที่สุดแล้ว โครงการเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะจัดการกับปัญหาที่เป็นประโยชน์ต่อสหรัฐอเมริกาโดยรวม
“มันเป็นนโยบายและการปฏิบัติของรัฐบาลกลางที่อนุญาตให้ความโหดร้ายเหล่านี้เกิดขึ้น” Darity กล่าวกับ NPR ในสัปดาห์นี้ “ทั้งนี้เป็นเพราะกรอบกฎหมายที่รัฐบาลจัดตั้งขึ้น แต่ยังเป็นเพราะการอนุมัติโดยนัยต่อการปฏิบัติประเภทนี้โดยความล้มเหลวในการแทรกแซง ”
เป็นไปได้ว่าในขณะที่การถกเถียงระดับชาติเกี่ยวกับการชดใช้ดำเนินต่อไป วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยจะยังคงมีส่วนร่วมในการอภิปรายเกี่ยวกับสิ่งที่อเมริกาเป็นหนี้ต่อลูกหลานของผู้ถูกกดขี่ แต่ถ้าประเทศมีความมุ่งมั่นอย่างแท้จริงที่จะตอบคำถามนั้น โรงเรียนไม่สามารถเป็นคนเดียวที่ดำเนินการได้
