ฉลามเสือโคร่งจอมปลิ้นปล้อนพิสูจน์สุภาษิตโบราณว่า มีปลาที่ใหญ่กว่าเสมอ
แจ็คอัลมาโกผู้หิวโหยแล่นเรือผ่านน้ำ แสงแวบวาบจากสีข้างแถบสีเหลืองยาวเมตรของมัน ตาแถบดำของปลากำลังติดตามฝูงปลาตัวกลมขนาดเท่ามือ ระวังภัยอันตราย รีบวิ่งหนีตรงเข้าไปในเส้นทางของฉลามเสือทราย กระเพาะของมันเต็มไปด้วยฟัน แม้ว่าพวกมันจะถูกกลืนกินทั้งตัวได้ง่าย แต่ปลาตัวเล็ก ๆ นั้นก็เกาะแน่นและล้อมรอบฉลามตัวใหญ่ แจ็คอัลมาโกผู้กล้าหาญพุ่งเข้าใส่ ดูเหมือนไม่รู้ถึงอันตรายที่ซ่อนอยู่ในฝูงเงินที่ส่องประกายระยิบระยับ และฉากดังกล่าวก็ปะทุขึ้นเมื่อฉลามเสือทรายพุ่งเข้าใส่
ตัวอย่างที่ไม่น่าเป็นไปได้ของการหลอกลวงข้ามสายพันธุ์นี้เป็นหนึ่งในหลาย ๆ เรื่องที่บันทึกไว้ในการศึกษาใหม่โดย Erin Burge นักนิเวศวิทยาที่มหาวิทยาลัย Coastal Carolina ในเซาท์แคโรไลนา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าในการปรากฏตัวของ mesopredators เช่น almaco jack โรงเรียนที่มีฝูงสัตว์สกปรกมักแห่กันไปที่ทราย ฉลามเสือสำหรับการป้องกัน
ในขั้นต้น Burge สังเกตเห็นฉลามซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงปลาในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ขณะดำน้ำนอกชายฝั่ง North Carolina ภาพที่ไม่ธรรมดานี้ทำให้เกิดคำถามขึ้นในใจ: ทำไมของบางอย่างที่ฉลามถึงกินได้จึงไปอยู่กับฉลามได้? หลายปีต่อมา ในที่สุด Burge ก็มีวิธีตอบคำถามนั้น
การวิเคราะห์วิดีโอหลายชั่วโมงของฉลามเสือทรายและปลาตัวกลมที่ถ่ายทำโดย Shark Cam ที่เปิดเผยต่อสาธารณะซึ่งอยู่ห่างจาก North Carolina, นักศึกษามหาวิทยาลัย Burge และ Coastal Carolina University 50 กิโลเมตร นิค โคลแมน แสดงให้เห็นในการศึกษาว่าไม่เพียงแต่ว่ายน้ำกับเสือทรายเท่านั้น ฉลามเพื่อการป้องกัน ฉลามเสือทรายมีความกระตือรือร้นที่จะใช้กลุ่มเมฆ scad เพื่อปกปิดเพื่อเริ่มต้นความพยายามในการปล้นสะดมกับ mesopredators ที่กระทำความผิด การโจมตีด้วยการพรางตัวเหล่านี้หาได้ยาก นักวิทยาศาสตร์ได้ดูวิดีโอเพียงห้าครั้งในระยะเวลามากกว่า 340 ชั่วโมง และไม่ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่อย่างน้อยก็มีกรณีหนึ่ง ฉลามคว้าอาหารง่าย ๆ
Carol Price นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์ของ North Carolina Aquariums และนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของ Spot a Shark โครงการที่ติดตามฉลามเสือทรายโดยใช้ภาพถ่ายและวิดีโอที่ส่งมา กล่าวว่าเธอเห็นครึ่งแรกของความสัมพันธ์นี้บ่อยครั้ง—ฉลามเสือโคร่ง แต่ไม่เคยถูกฉลามโจมตีในภายหลัง
ฉลามเสือโคร่งทราย กล่าวว่าไพรซ์ ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาวิจัยนี้ บอกว่าเป็นสัตว์กินเนื้อตามอำเภอใจ พวกมันจะกินปลากระเบน รองเท้าสเก็ต ปลาทูน่า ปลากระดูกขนาดเล็ก และแม้แต่สัตว์จำพวกครัสเตเชียนอย่างมีความสุข อย่างไรก็ตาม ไพรซ์เน้นว่าการสังเกตการให้อาหารฉลามเสือทรายนั้นหายากเหลือเกิน ไม่มีการพยายามปล้นสะดมในวิดีโอและภาพถ่ายใดๆ ที่ส่งไปยัง Spot a Shark
เธอไม่แปลกใจเลยที่ฉลามเสือทรายจะถือโอกาสกินข้าว “คุณรู้ว่าคุณไม่หิวเลย และจากนั้นคุณก็อยู่ในบุฟเฟ่ต์” ไพรซ์กล่าว “และมีไข่ปีศาจและคุณแบบ โอ้ ฉันจะกินไข่ปีศาจนั่น”
การเห็นฉลามเสือทรายล่านั้นหาได้ยาก แต่การได้เห็นพวกมันล่าจากภายในที่มืดมิดที่มืดมิดนั้นยิ่งยากขึ้นไปอีก ไดนามิก scad-mesopredator-shark สามทางกล่าวว่า Burge เป็นตัวอย่างของปฏิสัมพันธ์ทางอ้อมที่อาศัยพฤติกรรม (BMII) นั่นคือเมื่อสายพันธุ์เริ่มต้นเปลี่ยนพฤติกรรมของวินาทีซึ่งจะส่งผลกระทบต่อหนึ่งในสาม ค่าดัชนีมวลกายอาจเป็นเรื่องยากที่จะศึกษา Burge กล่าว เพราะแม้แต่การปรากฏตัวของนักวิทยาศาสตร์ที่สังเกตการณ์ก็มีแนวโน้มที่จะขัดขวางปฏิสัมพันธ์
“โอกาสพิเศษจริงๆ ในการกำจัดผู้สังเกตการณ์” Burge กล่าว ในที่สุดก็ได้ภาพที่หาดูได้ยากที่สุด นั่นคือความพยายามในการปล้นสะดมที่ประสบความสำเร็จ ในตอนท้ายของกิจกรรมให้อาหารเป็นเวลาห้าชั่วโมงในเดือนธันวาคมที่มีการทำงานร่วมกันเป็นทีมฉลามสกั๊ด ในที่สุดฉลามเสือทรายก็จับปลาบนกล้องได้ “มันน่าตื่นเต้นมาก” เบิร์กกล่าว
อย่างที่พวก mesopredators ในน่านน้ำของ North Carolina รู้ สิ่งที่สำคัญไม่ใช่ขนาดของคู่ต่อสู้ของคุณ แต่ขนาดของเพื่อนที่ใหญ่ที่สุดของคุณ โชคดีสำหรับ scad กลม เพื่อนของพวกเขาค่อนข้างใหญ่
