ความลึกลับอันเยือกเย็นที่ลึกลงไปในอาร์กติกแคนาดา

Pingualuit Crater หรือที่รู้จักกันในชื่อ “คริสตัลอาย” ของชาวเอสกิโม ครั้งหนึ่งเคยเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับผู้แสวงหาเพชร แต่สมบัติที่แท้จริงคือเรื่องราวที่น้ำลึกสามารถบอกได้

เครื่องบินเอียงไปทางขวาอย่างหนัก ขณะที่เรากวาดล้างบนรันเวย์ครั้งแรก หรือเป็นพื้นที่สั้นๆ ที่เป็นหลุมเป็นบ่อในทุนดราอาร์กติกที่จะทำหน้าที่เป็นหนึ่งเดียว สัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้น ไฟเหนือทางออกฉุกเฉินก็กะพริบเป็นสีแดง และเสียงเครื่องยนต์ของเครื่องบินก็คำราม กลับเข้าสู่การปฏิบัติการเต็มห้องโดยสารหลัก ท้องของฉันเซื่องซึม

เป็นการแนะนำทางตอนเหนือสุดแสนสุขของควิเบก ในภูมิภาคที่เรียกว่านูนาวิก ประกอบด้วยจังหวัดใหญ่อันดับสามของแคนาดา (ใหญ่กว่ารัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ และมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของบริเตนใหญ่) ล้อมรอบด้วยขอบเป็นฝอยของคาบสมุทรที่รู้จักกันในชื่อ Ungava คนส่วนใหญ่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอยู่จริง แต่นั่นไม่ใช่กรณีเสมอไป

ย้อนกลับไปในปี 1950 พื้นที่นี้ถูกกระจายไปทั่วหนังสือพิมพ์ทั่วโลกและถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์อันดับแปดของโลก ไม่ใช่เพราะความรกร้างว่างเปล่า และไม่ใช่เพราะโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น แต่เนื่องจากลักษณะเด่นของพื้นดินที่เด่นชัด ตอนนี้ฉันจึงบินข้ามเส้นทางเพื่อถ่ายภาพอีกช็อตที่รันเวย์: Pingualuit Crater

Isabelle Dubois ผู้ประสานงานโครงการสำหรับ Nunavik Tourism อธิบายว่า “ชื่อคือ Inuktitut สำหรับสิวผิวหรือสิวที่เกิดจากอากาศหนาวจัด” Isabelle Dubois ผู้ประสานงานโครงการสำหรับ Nunavik Tourism ผู้ซึ่งเคยไปเยี่ยมชมปล่องภูเขาไฟในฤดูหนาวเท่านั้นเมื่อภูมิทัศน์ถูกปกคลุมด้วยหิมะ

ฉันมองออกไปนอกหน้าต่างเพื่อหันเหความสนใจจากการพยายามลงจอดครั้งที่สองของเรา และคิดว่าชื่อเล่นนี้เหมาะเจาะขนาดไหน ทุนดราที่นี่มีรอยแหว่ง รอยแยก และร่องลึกที่เต็มไปด้วยแอ่งน้ำเล็กๆ ทว่าท่ามกลางการเยื้องนับไม่ถ้วน

ด้วยเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบ 3.5 กม. และเส้นรอบวงมากกว่า 10 กม. ไม่เพียงแต่ขนาดเท่านั้นที่สร้างความโดดเด่น แต่ยังมีความสมมาตรอีกด้วย เกือบจะเป็นวงกลมอย่างสมบูรณ์และเต็มไปด้วยน้ำ ปล่องภูเขาไฟดูเหมือนกับว่ายักษ์ได้ทิ้งกระจกขนาดกะทัดรัดไว้บนพื้น ซึ่งเครื่องบิน Twin Otter เล็กๆ ของเราตอนนี้ได้สะท้อนให้เห็นแล้ว ปรากฏว่าเป็นเพียงฝุ่นผงเล็กๆ

ด้วยการกระแทกไม่กี่ครั้ง สัญญาณเตือนที่มากขึ้น และการหยุดกะทันหันและน่าทึ่ง เราลงจอดห่างจากขอบของวัตถุโบราณนี้เพียงไม่กี่กิโลเมตร เราจะพักที่ค่าย Manarsulikกลุ่มกระท่อมที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ห้าหลังและค่ายฐานอย่างเป็นทางการของทุกคนที่เข้าไปในอุทยานแห่งชาติ Pingualuitซึ่งเป็นหนึ่งในอุทยานแห่งชาติที่ห่างไกลที่สุดในประเทศ

ขณะที่เราแกะเครื่องบิน (ไม่มีพนักงานยกกระเป๋าหรือพนักงานที่นี่) และตั้งตัวเองขึ้นภายในกระท่อมที่อบอุ่น ฉันได้พูดคุยกับปิแอร์ ฟีลี นักภูมิศาสตร์วัฒนธรรมชาวฝรั่งเศสที่มีความสนใจอย่างมากในมานุษยวิทยาและผู้อาศัยใน Kangiqsujuaq (นิคมและประตูทางตอนเหนือสุดของนูนาวิก เพื่อความมหัศจรรย์ทางภูมิศาสตร์นี้) เขาถูกส่งตัวไปอย่างไม่เต็มใจไปทำงานที่ส่วนนี้ของควิเบกเมื่อ 40 ปีก่อน ตกหลุมรักกับผู้หญิงท้องถิ่นคนหนึ่งและไม่เคยจากไปไหน

Philie แสดงสำเนาภาพถ่ายทางอากาศขาวดำของ Pingualuit ให้ฉันดู มันถูกถ่ายเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2486 โดยนายทหารอากาศของกองทัพบกสหรัฐคนหนึ่งที่เห็นมัน เมื่อฉันสงสัยว่าเจ้าหน้าที่ต้องทำอะไรบ้างในตอนนั้น ฟีลีเริ่มอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับปล่องภูเขาไฟอีกเล็กน้อย

“เป็นครั้งแรกที่ทุกคนในโลกตะวันตกรู้จักในปีนั้น ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อนักบินรบเห็นมันและใช้เป็นเครื่องช่วยการเดินเรือ แต่พวกเขาไม่ได้แบ่งปันกับส่วนอื่น ๆ ของโลกจนกว่าสงครามจะสิ้นสุดลง ,” เขาพูดว่า.

เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น ในปี 1950 คนกลุ่มแรกๆ ที่รู้สึกทึ่งกับมันก็คือนักสำรวจจากออนแทรีโอชื่อเฟร็ด ดับเบิลยู ชับบ์ เขาเชื่อว่าจุดสังเกตนั้นเกิดจากภูเขาไฟ ซึ่งน่าจะหมายถึงเพชรอยู่ข้างใน เขาขอคำแนะนำจากผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ออนแทรีโอในขณะนั้น ดร. มีน ผู้ซึ่งหลงใหลพอๆ กัน ได้เดินทางไปที่นั่นเพื่อสืบสวนสอบสวน (นั่นเป็นเหตุผลที่ช่วงเวลาสั้นๆ ที่ปิงกาลูอิตเป็นที่รู้จักในชื่อ Chubb Crater) แต่ทฤษฎีภูเขาไฟกลับเป็น ถูกไล่ออกในที่สุด

“ตอนนี้เรารู้อย่างไม่ต้องสงสัยแล้วว่านี่คือปล่องอุกกาบาต” Philie กล่าว ขณะที่ดวงอาทิตย์เริ่มตกเหนือทะเลสาบ Manarsulik ซึ่งอยู่ห่างจาก Pingualuit ประมาณ 2.5 กม. เหลือขอบปล่องเป็นจางๆ ราวกับลายน้ำบนขอบฟ้าสีชมพูระยิบระยับ . “พรุ่งนี้เราจะได้เห็นกัน”

วันรุ่งขึ้นเริ่มต้นขึ้นเมื่อพระอาทิตย์ขึ้นด้วยการเดินเล่นท่ามกลางเศษหินก้อนใหญ่ Philie อธิบายว่าบางส่วนเป็นหินแกรนิตก้อนใหญ่และพื้นหินแตก (วัตถุจากน้ำแข็งในยุคน้ำแข็งสุดท้าย); ตัวอย่างอื่น ๆ เป็นตัวอย่างของ Impactite ซึ่งเกิดขึ้นจากการหลอมละลายระหว่างการกระแทก หลังเป็นหมึกสีดำและปกคลุมด้วยรูเล็ก ๆ หลักฐานจากเมื่อแร่ธาตุที่อยู่ในของเหลวและฟองอากาศระหว่างความร้อนและความดันของการชนกัน

ผลกระทบของมันคาดว่าจะแข็งแกร่งกว่าระเบิดปรมาณูที่ทิ้งลงบนฮิโรชิมาถึง 8,500 เท่า

“ผลกระทบเกิดขึ้นเมื่อ 1.4 ล้านปีก่อน” Philie ยืนยันขณะที่เราขึ้นไปบนขอบล้อ “เมื่อพิจารณาจากความกว้างและความลึกของปล่องภูเขาไฟ [ประมาณ 400 เมตร] ผลกระทบของมันคาดว่าจะแข็งแกร่งกว่าระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิม่าถึง 8,500 เท่า” 

ข้อเท็จจริงนั้นน่าทึ่งมาก แต่สุดท้ายก็ไปถึงขอบและมองลงไปที่รูที่อ้าปากค้างของ Pingualuit ซึ่งทะเลสาบด้านในเป็นประกายด้วยน้ำแข็งที่ปกคลุมสองในสามของมัน – แม้จะเป็นเดือนกรกฎาคม – ก็ยิ่งน่าประหลาดใจยิ่งขึ้น

“แน่นอนว่าชาวเอสกิโมรู้เรื่องนี้ก่อนที่ชาวตะวันตกจะเข้ามาหาเพชร” มาร์คูซี คิซิอิก ผู้อำนวยการและไกด์ของอุทยานปิงกาลูอิตกล่าว “พวกเขาเรียกมันว่าคริสตัลอายแห่งนูนาวิก”

จากจุดที่ฉันยืนอยู่ ภายใต้ท้องฟ้าสีครามที่เป็นไปไม่ได้ซึ่งมีเมฆมากเท่ากับทุนดราที่มี “รอยด่างพร้อย” ชื่อนั้นดูจะเหมาะสมที่สุด

ขณะที่เราเดินไปบนพื้นดินที่ขรุขระ วนรอบทะเลสาบ Philie เริ่มมีความกระตือรือร้นมากขึ้น เขาพูดเกี่ยวกับความใสของน้ำภายใน – ซึ่งถูกป้อนโดยฝนเท่านั้นและคิดว่าเป็นน้ำที่บริสุทธิ์ที่สุดเป็นอันดับสองของโลก (มีเพียงโปร่งใสเท่านั้นคือทะเลสาบ Mashuในญี่ปุ่น); เกี่ยวกับความลึกลับของถ่านอาร์กติกที่อาศัยอยู่ภายในนั้น ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถตกลงกันได้ว่าจะไปถึงที่นั่นได้อย่างไร เนื่องจากไม่มีลำธารไหลเข้าหรือออก และผู้ที่หันมากินเนื้อคนเพื่อความอยู่รอดของตนเอง และเกี่ยวกับหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าเช่นเดียวกับชาวเอสกิโม คนอื่น ๆ ก็เดินเตร่ที่นี่เช่นกันอย่างน้อย 1,000 ปีก่อนหน้าพวกเขา

“ภูมิทัศน์เป็นหนังสือที่มีชีวิต” เขากล่าวสรุป “มีอะไรมากมายที่เราสามารถเรียนรู้ได้ถ้าเราใช้เวลาในการอ่านมัน”

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีคนมาทำอย่างนั้น

ในปี 2550 ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลาวาลในควิเบก นำโดยศาสตราจารย์ไรน์ฮาร์ด เปียนิทซ์ ได้ไปเยือนในฤดูหนาวเพื่อเก็บตัวอย่างจากใต้น้ำ Pienitz อธิบายว่ามันเป็น “แคปซูลเวลาทางวิทยาศาสตร์” และแม้ว่าพวกเขาจะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ต่อไป แต่ก็สามารถเปิดเผยเบาะแสเกี่ยวกับตอนที่ผ่านมาของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและวิธีที่ระบบนิเวศปรับตัวภายใต้แรงกดดัน

ฉันเดินไปที่ริมน้ำ ซึ่ง Philie หยิบก้อนหินขึ้นมาแล้วโยนลงบนพื้นผิวที่กลายเป็นน้ำแข็ง อากาศที่เงียบงันนั้นเต็มไปด้วยเสียงระฆังอันไพเราะในทันทีเมื่อน้ำแข็งแตกกระจายกระทบกันและลอยลงไปในน้ำ

หลังจากเติมขวดเพื่อลิ้มรส H2O บริสุทธิ์ เราก็เดินทางกลับแคมป์ เราหยุดเพียงครั้งเดียว บังคับโดยการผ่านฝูงกวางคาริบูผู้ยิ่งใหญ่ในจำนวนที่มากเกินกว่าจะนับได้ เมื่อฉันดูปรากฏการณ์สัตว์ป่าอพยพนี้ควบคู่ไปกับปล่องภูเขาไฟที่มีขนาดใหญ่เท่ากับที่พบในดวงจันทร์ ท้องของฉันก็เซื่องซึมอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากการลงจอดที่เป็นหลุมเป็นบ่อ กลับกลายเป็นว่าในขณะที่อาจไม่มีเพชรอยู่ที่นี่ แต่มีเรื่องราวมากมายและการเปิดเผยทางวิทยาศาสตร์รอการค้นพบ อยู่ใต้พื้นผิวเพียงไม่กี่เมตรเท่านั้น

หมายเหตุของบรรณาธิการ:บทความฉบับก่อนหน้านี้ระบุอย่างไม่ถูกต้องว่าบรรพบุรุษที่สูญพันธุ์ไปแล้วของมนุษย์เคยเดินเตร่ที่นี่ สิ่งนี้ได้รับการแก้ไขแล้ว

หน้าแรก