อาสาสมัครสำรวจหอพักและค้างคาวบนต้นไม้ได้ค้นพบคางคกทั่วไปมากกว่า 50 ตัวในกล่องทำรังและโพรงต้นไม้สูงอย่างน้อย 1.5 เมตร
จนถึงขณะนี้ คิดว่าคางคกทั่วไปเป็นสัตว์บก คางคกที่สูงที่สุดในการศึกษานี้พบบนต้นไม้สูง 3 เมตร และนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ามีโอกาสที่คางคกจะพุ่งสูงขึ้นไปอีก
นี่เป็นครั้งแรกที่มีการตรวจสอบศักยภาพการปีนต้นไม้ของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำในระดับประเทศ
การค้นพบที่น่าประหลาดใจนี้เกิดขึ้นระหว่างการสำรวจเพื่อค้นหาหอพักสีน้ำตาลแดงและค้างคาวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการตรวจสอบหอพักแห่งชาติและโครงการกุญแจที่อยู่อาศัยของค้างคาว
การวิจัยนำโดยมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และฟรอกไลฟ์ และได้รับการสนับสนุนจากองค์กรการกุศล People’s Trust for Endangered Species (PTES) องค์กรการกุศลด้านสัตว์ป่า ได้ รับการตีพิมพ์ในวารสาร PLOS ONE วันนี้
ดร. Silviu Petrovan นักวิจัยอาวุโสแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และผู้ดูแลผลประโยชน์ของ Froglife และผู้เขียนคนแรกของการศึกษากล่าวว่า “นี่เป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นจริงๆ และมีความสำคัญต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับนิเวศวิทยาและการอนุรักษ์คางคกทั่วไป ซึ่งเป็นหนึ่งใน สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกยุโรปที่แพร่หลายและอุดมสมบูรณ์ที่สุด”
เขากล่าวเสริมว่า: “เราทราบดีว่าคางคกทั่วไปชอบป่าเพราะเป็นแหล่งหากินและหลบหนาว แต่ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ของพวกมันกับต้นไม้จะซับซ้อนกว่าที่เราเคยคิดไว้มาก”
คางคกทั่วไปถือเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำทั่วไป ซึ่งใช้เวลาทั้งบนบกและในน้ำในระหว่างการผสมพันธุ์ จนถึงปัจจุบัน มีเพียงไม่กี่รายการที่พบเห็นคางคกทั่วไปในต้นไม้ในสหราชอาณาจักร
ด้วยเหตุนี้ คางคกทั่วไปและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำของสหราชอาณาจักรจึงไม่เคยถูกสำรวจหาในต้นไม้ ต่างจากการสำรวจค้างคาวและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ซึ่งกำหนดเป้าหมายที่อยู่อาศัยนี้โดยเฉพาะ การศึกษาชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของการแบ่งปันข้อมูลระหว่างองค์กรอนุรักษ์ที่เป็นตัวแทนของสายพันธุ์ต่างๆ และแสดงให้เห็นว่ายังมีอะไรอีกมากมายให้เรียนรู้เกี่ยวกับสัตว์ป่าในสหราชอาณาจักร แม้กระทั่งเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่เชื่อกันว่าเป็นที่รู้จักกันดี
Nida Al-Fulaij ผู้จัดการฝ่ายวิจัยการอนุรักษ์ของ PTES กล่าวว่า “เราแทบไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เราพบ เราคุ้นเคยกับการค้นพบนกป่าและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กในกล่องรัง แต่เราไม่ได้พิจารณาที่จะหาสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำในพวกมัน”
พบคางคกทั่วไปกว่า 50 ตัวระหว่างการสำรวจกล่องรังนกเฮเซลดอร์เมาส์ (อยู่เหนือพื้นดิน 1.5 เมตร) และโพรงต้นไม้ที่ค้างคาวมักใช้
โพรงหลายแห่งมีขนาดเล็กหรือมองไม่เห็นจากพื้นดิน ดังนั้นจึงไม่มีความชัดเจนว่าคางคกพบได้อย่างไร และคางคกปีนต้นไม้บางต้นได้ยากเพียงใด
ไม่พบคางคกในกล่องหรือรูต้นไม้กับสายพันธุ์อื่น แต่พบว่าใช้รังเก่าที่สร้างโดยหอพักและแม้แต่นก
แม้ว่า 50 รายการจะมีไม่มาก แต่ก็เทียบได้กับบันทึกของสัตว์อื่นๆ ที่รู้จักใช้ต้นไม้เป็นประจำ เช่น นมสีฟ้า นี่แสดงให้เห็นว่าคางคกใช้เวลาอยู่บนต้นไม้มากกว่าที่เคยคิดไว้ หากเป็นเช่นนี้ แสดงว่าคางคกทั่วไปสามารถพบได้ในต้นไม้มากถึงหนึ่งในร้อยต้นในสหราชอาณาจักรในพื้นที่ที่เอื้ออำนวยโดยเฉพาะ เช่น ใกล้สระน้ำขนาดใหญ่หรือทะเลสาบ
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าโพรงของต้นไม้อาจแสดงถึงลักษณะทางนิเวศวิทยาที่สำคัญยิ่งกว่าที่นักอนุรักษ์เคยคิดไว้ โดยเน้นถึงความสำคัญของการปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติที่เหลืออยู่ของป่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้นไม้โบราณที่มีลักษณะเฉพาะ (เช่น โพรง รอยแตก และโพรงธรรมชาติอื่นๆ) สำหรับสัตว์ป่าทุกชนิด
การวิจัย Froglife ในปี 2559 พบว่าคางคกทั่วไปลดลง 68% โดยเฉลี่ยในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาทั่วสหราชอาณาจักร
ปัจจุบันยังไม่ทราบสาเหตุที่คางคกปีนต้นไม้และใช้กล่องรัง ปัจจัยต่างๆ อาจรวมถึงการค้นหาอาหาร การหลีกเลี่ยงผู้ล่า หรือการหลบเลี่ยงปรสิต เช่น แมลงวันคางคก
“การวิจัยแบบกำหนดเป้าหมายในอนาคตจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจเหตุผลของพฤติกรรมปีนต้นไม้ในคางคกได้ดีขึ้น และวิธีที่การจัดการป่าไม้ควรนำมาพิจารณา” Petrovan กล่าว
Froglife เรียกร้องให้ประชาชนบันทึกการพบเห็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำบนต้นไม้ใน แอป Dragon Finderหรือ ติดต่อพวกเขาโดยตรง
อ้างอิง
Petrovan, SO et al: ‘ ทำไมต้องเชื่อมโยงการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของพลเมืองที่หลากหลาย? นิสัยการใช้ต้นไม้ที่แพร่หลายของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำบนบกเปิดเผยโดยการสำรวจต้นไม้ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในสหราชอาณาจักร ‘ PLOS ONE กรกฎาคม 2022 DOI: 10.1371/journal.pone.0265156
ดัดแปลงจากข่าวประชาสัมพันธ์โดย Froglife
